作者／鈺璽診所院長黃鈞蔚醫師
門診中最常見的是失眠患者，很多人有睡不好的問題，分兩種極端情形，一種是用盡各種方法都無法入眠，逼不得已才前來門診，大部份對於「吃安眠藥」頗有成見，擔心吃多了會成癮、失智等等；另一類型則是只要睡不著就求助門診，不願真正面對心理問題、改善生活環境等，來門診的目的就是要拿藥。
到底安眠藥好不好、該不該吃？
在說明藥物治療之前，要先端正大家關於治療失眠的目標的錯誤觀念。根據國外文獻的定義，失眠的治療目標如下：
1.提升睡眠品質
2.改善失眠對白天所造成的影響
3.減少入睡時間和醒來次數
4.增加總睡眠時間
根據這些治療目標，要改善失眠的問題，一定要調整自己不良的生活習慣、增加運動的次數與強度、注意飲食及身心健康狀態，最後才是藉由藥物的協助。
然而，台灣人到底有多愛吃安眠藥呢？根據衛福部食藥署統計，2014年國人的安眠藥使用量已經高達三億三千九百多萬粒，創下史上新高紀錄，藥片串起來約等於一條中山高速公路加一條雪山隧道的長度，其中以能快速入睡的佐沛眠（Zolpidem）成分達一億三千七百多萬粒佔最多。
這些數據顯示一般民眾在改變自己的健康習慣前，就已經先習慣藉由安眠藥物來治療失眠的問題。再加上藥物的取得比起用心理治療處理失眠背後的主因來的更容易、廉價，也漸漸養成大家習慣性在就醫的時候就開口跟醫師要求開立安眠藥。
俗稱的鎮定劑，安眠藥等，目前市面上廣為使用的都是一種BZD類的藥物。翻譯作苯二氮類藥物，這類藥物會作用在人體中樞神經細胞上的GABA-A接受體上面，與α-1、α-2、α-3及其他次單元結合，透過打開氯離子通道使其進入細胞內，進而達到鎮靜、安眠、抗焦慮、抗痙攣或肌肉鬆弛的效果。
後來有科學家發明了Z-drug(Zolpidem, Zopiclone, Zaleplon, etc.)這些藥物藥效更快速，作用時間更短，比較不會有第二天昏沉的問題，雖然一開始號稱很安全，但隨著使用經驗增加，越來越多使用者出現夢遊的現象，而且，正因為他們藥效快速，所以成癮性比傳統的BZD類藥物更高，更難戒除。
近年來，有些朋友也嘗試過褪黑激素，目前全世界只有在美國或澳洲您可以在超市或是一般藥房就買到，不需經過醫師處方。不過由於褪黑激素台灣並未核准上市，所以不能拿來公然販售。而且，畢竟食品等級的褪黑激素在品管要求上與藥品的標準不同，所以常常會有吃了像沒吃的情況發生。
台灣目前唯一由衛福部核准的，是一種名為Ramelteon的藥物，姑且稱它是一種人工合成的褪黑激素，但其實它的強度是一般市售褪黑激素的3-6倍，也僅作用在M1, M2兩個特殊的接受體上，不僅跟傳統安眠藥物相比安全得多，必須經由醫師處方的Ramelteon，在品管上也絕對比食品等級的市售褪黑激素嚴格的多。
提醒大家，睡不著、失眠絕對不是自己在家裡喝喝酒助眠就好，也不是隨便找個醫生開安眠藥，昨天吃一顆，今天心情比較差就自己再加一顆；如果有失眠的問題，務必尋求專業、專科醫師的諮詢與協助。專業醫師能透過心理諮商找出問題所在，再輔以藥物治療，讓你一步一步遠離失眠。
