何謂自律神經失調？
自律神經失調 （Autonomic nerve disorders, 或 Dysautonomia）正如字面上意，是指人體中樞神經中，主導無意識動作（如汗腺、淚腺等腺體分泌，心臟跳動和血管收縮等不需大腦指令的運作功能）的「自律神經」組織失去正常功能與運作的疾病。
人體的中樞神經主要分為「自主神經」以及「自律神經」兩種，自主神經系統控制的是我們的肌肉，能透過我們的思考下達指令與控制，而傳達指令的媒介主要是運動神經元。自律神經系統控制的則是我們的器官，包括分泌腺（如淚腺、唾液腺）、心、肺、胃、腸、膀胱等器官、以及汗腺等。這些平常不為意識所知覺的器官與腺體，其運作不受我們控制。自律神經在人體中扮演的就像是傳令兵的角色，奔跑於器官與中樞神經之間。
一但自律神經失調，控制這些器官以及腺體的功能受損，生理機能便會出現許多或大或小的狀況，嚴重者甚至可以導致呼吸困難、血壓不正常、或是心悸等心臟問題，不可不慎。常見的自律神經失調症狀可能有如以下，患者可能僅出現一種或是多種症狀並存：
- 眼睛乾澀：交感神經控制淚腺，造成眼睛腺體分泌不足，常診斷為乾眼症。
- 口乾舌燥：唾腺分泌不正常而導致。
- 喉嚨有異物感、有痰，甚至出現疼痛感：經常被診斷為慢性咽喉炎或胃食道逆流，但內視鏡檢查正常。
- 呼吸困難：呼吸不順暢，有時造成過度換氣。
- 心悸：覺得心跳很快或很用力，心臟科會診斷為心律不整、二尖瓣脫垂。特別是運動時就會出現心跳過快問題。
- 容易冒汗或是完全不出汗：盜汗是更年期症候群常見症狀，但自律神經失調時也有流很多汗的情形，尤其是緊張的時候。也有可能出現無法出汗的汗腺分泌不正常狀況。
- 手抖、四肢麻痺
- 胃脹、打嗝、胃食道逆流：自律神經失調時會造成胃部蠕動出問題，甚至痙攣。此時若服用一般常吃的胃藥，脹氣反而會更嚴重。
- 腹瀉或便秘：所謂的腸躁症是典型自律神經失調的毛病之一，以男性居多。
- 頻尿：很多女性深受頻尿所苦，有時更被診斷為間質性膀胱炎。
- 性功能問題：男性可能會出現陰莖無法勃起或無法持久的狀況；而女性可能會出現陰道過乾的狀況。
自律神經失調的患者可能出現單一或數個以上所述的病徵，嚴重程度也依據患者情狀而不同。病情狀況依據失調成因，有可能是可以治癒的：比如有些自律神經失調狀況是由廣泛型焦慮症所引起，如患者有人群恐懼症，一想到要出現在眾人面前就會馬上出現盜汗、心悸、暈眩等自律神經失調症狀；此時，透過對焦慮症的治療，自律神經失調症狀可以獲得改善。又比如患者因為內分泌失調，如甲狀腺素分泌異常、或是內分泌腫瘤而造成自律神經失調，那麼則要針對病因對症下藥。也有可能患者是因為長期酗酒成癮而導致的自律神經失調，如手抖、腸胃激躁等，那麼患者則必須要積極進行戒酒治療。然而，有些失調症狀卻也是不可逆的：如帕金森氏症以及糖尿病，這樣的慢性且長期退化的疾病也會導致自律神經失去功能，特別是帕金森氏患者，面對這樣不可逆的中樞神經系統退化疾病，自律神經功能改善的情狀也就有所限度。
針對病因，我們可以透過不同的治療方式對症下藥。因此，一但發現您或親友有以上所述的自律神經失調症狀，請一定要儘速就醫，以期早期發現早期治療，並能對症下藥、早日痊癒！
參考資料：
https://www.healthline.com/health/autonomic-dysfunction#outlook
https://medlineplus.gov/autonomicnervoussystemdisorders.html
